A divisão de uma história em tese simples em três parece ter afetado no primeiro longa-metragem, que nem segue uma estrutura de filme.
Lá em 2008 “Os Estranhos” não parecia ser o tipo de filme que daria origem a uma série quando foi lançado. Mas é exatamente isso que a obra se tornou e ela segue crescendo com o lançamento de três filmes dirigidos por Renny Harlin (“Agente X: A Última Missão”) que servem tanto como um remake quanto como um prelúdio do sucesso de Bryan Bertino. No filme de 2008, um casal comum, interpretado por Liv Tyler e Scott Speedman, se viu aterrorizado em uma casa de férias remota por três estranhos mascarados. É uma obra eficaz do gênero de terror — assim como a sequência menos impressionante, mas ainda sólida, “Os Estranhos: Caçada Noturna” — em parte porque não há explicação para o terror. Quando Kristen, personagem de Tyler, quer saber por que está sendo atacada, a Bonequinha, interpretada por Gemma Ward, responde memoravelmente: “Porque você estava em casa”. O que é mais aterrorizante do que a brutalidade aleatória? E por que alguém pensaria que precisamos preencher os antecedentes do Homem da Máscara, da Garota Pin-Up e da Bonequinha?
Normalmente, não acredito em criticar um filme — ou trilogia, neste caso — apenas pelo conceito. É possível que os outros dois capítulos desta trilogia, que supostamente serão lançados no próximo ano, não preencham as lacunas de uma maneira que retire o impacto de uma das coisas que fez de Os Estranhos um sucesso. Honestamente, não sei ainda, porque Os Estranhos: Capítulo 1 é essencialmente um remake do filme de Bertino, terminando com uma cena pós-créditos que sugere um segundo capítulo potencialmente mais ambicioso. Este segue em grande parte o movimento típico de um remake de terror, muitas vezes parecendo uma cópia desbotada do primeiro filme.
Maya (Madelaine Petsch) e Ryan (Froy Gutierrez) estão viajando pelo país quando tomam um caminho errado e acabam em uma pequena cidade que não está na maioria dos sistemas de GPS’s. Quando param em um restaurante para comer, encontram alguns dos locais, incluindo um xerife interpretado pelo lendário ator de filmes de gênero Richard Brake, que, acredito, terá um papel maior nos capítulos 2 e 3, pois aqui é apenas uma participação especial. Mais importante ainda, os mecânicos sinistros que veem Maya e Ryan chegarem claramente mexem em seu veículo, pois ele não dá partida quando o casal volta para ele. Informados de que a peça para consertar o carro só chegará à noite, Maya e Ryan são indicados a um Airbnb nos arredores da cidade, onde o sinal de celular é ruim e figuras sombrias espreitam na floresta. Você pode imaginar o que acontece em seguida.
Nada de novo, mas isso nem de longe chega a ser um problema. Afinal, a própria franquia funciona por trabalhar com o mínimo. No entanto, de 2008 pra cá algumas coisas mudaram e é aqui que o novo longa perde a oportunidade em fazer com que esse não fosse um terror “mais do mesmo”. A própria adição de aluguéis online de lugares no Airbnb vem sendo explorado atualmente em filmes como “Noites Brutais” e “A Anfitriã”.
Ao contrário de muitas sequências de franquias que já perderam o interesse do público, Harlin traz um certo nível de qualidade para Os Estranhos: Capítulo 1. Ele gosta de se aproximar do susto esperado e depois recuar, mantendo os espectadores atentos ao não liberar a tensão com um grito ou efeito sonoro demasiadamente alto. Ou mesmo quando o trio mascarado parece ser quase sobrenaturalmente capaz de aparecer e desaparecer no fundo de uma cena rapidamente, o suficiente para que Maya não os perceba, é realmente eficaz; ele não atinge os padrões dos outros dois filmes desta série, mas é melhor do que muito filme de invasão domiciliar por aí. Há uma cena particularmente eficaz com Maya ao piano, onde Harlin e sua equipe fazem ótimo uso do espelho acima dele, mas sinceramente, é algo mais estético, do que realmente profundo na proposta cinematográfica.
O problema é que já vimos tudo isso antes — literalmente — e há pouca tensão real quando Maya e Ryan percebem que estão em apuros. O filme se desmorona quando a perseguição sai da casa e entra na floresta mal iluminada ao redor. A equipe aqui simplesmente não tem a competência técnica para fazer essas sequências funcionarem — eles são muito melhores no espaço definido da casa do que na geografia frouxa do exterior — e isso faz com que Os Estranhos: Capítulo 1 pareça mais uma obrigação antes que a equipe seja autorizada a quebrar o molde nos próximos dois filmes, que foram filmados simultaneamente com este.
Esse talvez seja o maior problema do longa. O terror em Os Estranhos sempre se ancorou no fato de mesmo estando em nossa casa, um lugar considerado sagrado ou seguro, estamos vulneráveis. Ironicamente, explorar a arquitetura de um local limitado é muito maior que uma densa mata.
Quando pudermos ver a nova trilogia de Harlin como um todo, o Os Estranhos: Capítulo 1 pode parecer mais essencial para a experiência de 4,5 horas. No momento, ele apenas parece excessivamente familiar.
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