Gostando ou não de “Rocky, um Lutador”, é difícil contestar a capacidade do filme de John G. Avildsen de transformar uma história de superação em uma bomba de motivação. A trajetória de um sujeito desacreditado, aparentemente sem grandes perspectivas, que encontra uma oportunidade para provar seu valor, atravessou gerações porque nunca foi apenas sobre boxe. Era sobre insistir, continuar de pé e, acima de tudo, acreditar em si quando ninguém mais parece disposto a fazer isso. Eu Sou Rocky, de Peter Farrelly, parte desse mesmo impulso, mas encontra um caminho interessante para ir além da homenagem ao clássico de 1976. Afinal, antes de se tornar um dos personagens mais populares da história do cinema, Rocky Balboa precisou existir na cabeça de um sujeito que também estava tentando encontrar seu lugar no mundo.
A história de Rocky é, em boa medida, uma versão romantizada da própria trajetória de seu criador. Essa conexão é o principal combustível de Eu Sou Rocky, que acompanha Sylvester Stallone durante os anos de dificuldades financeiras, rejeições profissionais e tentativas frustradas de conseguir espaço em Hollywood. O filme não demora a estabelecer o paralelo entre criador e criatura. Ambos têm algo a oferecer, mas precisam convencer os outros de que merecem uma oportunidade. A diferença é que Stallone não estava tentando conquistar um cinturão. Queria escrever, atuar e, principalmente, ter o direito de interpretar o personagem que havia criado.
Farrelly tinha uma quantidade considerável de acontecimentos para organizar. A vida de Stallone antes de Rocky, o relacionamento com Sasha Czack, os conflitos familiares, o processo de criação do roteiro e, finalmente, a batalha para protagonizar o próprio filme. Tudo isso poderia render uma minissérie inteira. A direção, contudo, faz concessões importantes, condensando acontecimentos e simplificando determinados processos para manter a narrativa em movimento. Nem sempre a escolha favorece a profundidade dos personagens, mas permite que o longa encontre uma identidade bastante acessível, sem transformar sua trajetória numa sucessão interminável de episódios biográficos.
O roteiro de Peter Gamble demonstra consciência daquilo que torna essa história tão cinematográfica. Embora siga uma estrutura cronológica, o texto constrói paralelos entre a vida de Stallone e os elementos que posteriormente dariam forma a Rocky Balboa. Nem sempre, entretanto, consegue equilibrar essas duas dimensões. Quando se aproxima demais da reconstituição de fatos e curiosidades da produção original, perde parte da espontaneidade que havia conquistado no primeiro ato. Ainda assim, existe inteligência na maneira como transforma uma disputa contratual numa questão de identidade.
O mais interessante é perceber que Eu Sou Rocky também funciona como um filme motivacional sobre um roteirista. E isso não é pouca coisa. Stallone foi reconhecido inicialmente por sua capacidade de escrever, antes de conquistar o espaço que desejava como ator. Sua convicção de que ninguém poderia interpretar Rocky melhor do que ele próprio não era apenas uma manifestação de vaidade. Existia uma compreensão muito particular daquele personagem, porque boa parte de suas frustrações, inseguranças e ambições estava depositada naquela história. Aceitar vender o roteiro sem garantir o papel principal significaria abrir mão de uma parte fundamental daquilo que havia criado.
À medida que as propostas financeiras aumentam e os produtores apresentam alternativas de atores mais conhecidos e comercialmente seguros, a recusa de Stallone deixa de parecer apenas uma aposta arriscada e passa a definir o próprio sentido daquela trajetória. Ele poderia receber uma quantia capaz de mudar sua vida, mas preferiu continuar apostando numa possibilidade que parecia absurda para praticamente todos ao seu redor. O roteiro era bom, os produtores reconheciam isso, mas enxergar o escritor como protagonista era outra conversa. A indústria estava disposta a pagar pela sua história, mas não necessariamente a aceitar suas condições. É nesse conflito que o filme encontra sua melhor justificativa emocional.
Anthony Ippolito merece um destaque enorme. Sua composição de Stallone é impressionante, especialmente pela maneira como reproduz a voz, os movimentos e as particularidades físicas do ator sem transformar a interpretação numa simples imitação. Existe um trabalho de observação muito cuidadoso, mas o que realmente funciona é a capacidade de encontrar humanidade por trás dos trejeitos conhecidos. Ippolito consegue transmitir a insegurança de um sujeito que está constantemente tentando parecer mais confiante do que realmente é, sem perder a determinação que o acompanha. Seu Stallone é engraçado, doce, vulnerável e, principalmente, obstinado. É uma atuação que sustenta boa parte do envolvimento do espectador com a narrativa.
A relação com Sasha (AnnaSophia Robb) também ajuda a mostrar o homem por trás das ambições profissionais. Ela acompanha Stallone quando o reconhecimento ainda parece distante e oferece um contraponto necessário à sua obsessão pelo trabalho. O relacionamento, porém, perde espaço conforme a produção de Rocky se aproxima, deixando para trás algumas possibilidades dramáticas estabelecidas anteriormente.
Essa mudança de foco tem seus méritos e seus problemas. Conhecer as dificuldades enfrentadas durante as filmagens de Rocky é naturalmente interessante, especialmente para quem reconhece a importância que o filme conquistou na história do cinema. Os detalhes sobre as condições de produção, os acidentes e as soluções improvisadas funcionam como pequenas recompensas para os admiradores do clássico.
A participação de Jay Duplass como John Avildsen também acrescenta uma energia divertida, enquanto Kiki Seto, como Talia Shire, ajuda a reconstituir o ambiente daquela produção. O problema é que, em determinados momentos, o filme se preocupa tanto em apresentar curiosidades sobre a produção de Rocky que deixa de desenvolver Stallone com a mesma atenção.
Existe, inclusive, uma certa canalhice cinematográfica nessa operação, ainda que das mais simpáticas. Recriar momentos de um filme tão querido, recuperar sua música, seus enquadramentos e situações emblemáticas é uma maneira bastante eficiente de manipular a memória afetiva do público. O longa sabe exatamente quais botões apertar. Acontece que funciona. Eu já conhecia o destino daquela produção, sabia que Stallone conseguiria realizar seu sonho e tinha plena consciência de como aquela história terminaria. Ainda assim, saí da sessão com os olhos marejados. A força do original é tão grande que sua reconstrução acaba funcionando como uma espécie de reencontro com algo que já fazia parte da nossa memória cinematográfica.
Nem todas as escolhas são igualmente inspiradas. A representação do momento em que Stallone escreve Rocky, por exemplo, flerta com uma epifania quase mágica. A ideia de que um roteiro tão importante nasceu em menos de quatro dias simplifica bastante um processo criativo que certamente envolve muito mais do que uma inspiração repentina. O filme transforma a escrita numa experiência física, mostrando o desgaste do corpo, as mãos cansadas e até a necessidade de mergulhá-las em gelo. A sequência ganha contornos de videoclipe, transformando a escrita numa explosão de energia. É um exagero compreensível, mas ainda assim um exagero. Stallone era um roteirista especial, e reduzir a construção de uma obra tão significativa a uma espécie de transe criativo acaba diminuindo um pouco a dimensão de seu talento.
Também existem passagens mais bobas e simplificações que deixam evidente a intenção de tornar a narrativa palatável. A relação de Stallone com o pai (Matt Dillon), por exemplo, ajuda a explicar sua necessidade de provar valor, mas recebe um tratamento bastante direto. O longa prefere estabelecer motivações claras a explorar contradições mais complexas. Não chega a comprometer o resultado, principalmente porque Ippolito consegue preencher algumas dessas lacunas com sua interpretação.
Tecnicamente, Farrelly conduz o projeto com competência, apostando numa reconstituição de época que não precisa chamar atenção o tempo inteiro para funcionar. A direção de arte, os figurinos e a fotografia recuperam a atmosfera de uma Hollywood setentista sem transformar o filme numa vitrine de referências. Essa parte, aliás, fica para o roteiro que faz utiliza dessas referências da época para fazer ótimas piadas. As tiradas envolvendo o lançamento de “New York, New York”, de Martin Scorsese e a Paramount, são ótimas.
A montagem de Sam Seig merece atenção especial nas passagens que aproximam a trajetória de Stallone da linguagem cinematográfica do próprio Rocky. Existem cenas que são difíceis de dissernir se são do filme original ou recriações. Volto a elogiar a atuação de Ippolito, que é algo assustadoramente parecido com o Stallone.
A trilha sonora e a utilização de elementos visuais do longa original completam essa operação nostálgica, por vezes apelativa, mas inegavelmente bastante eficiente.
Stallone passou anos tentando convencer Hollywood de que era o homem certo para dar vida a uma história que a própria indústria já havia reconhecido como especial. Essa insistência diz muito sobre o homem por trás de Rocky e ajuda a compreender por que sua história continua tão inspiradora. Peter Farrelly poderia ter feito apenas uma celebração dos bastidores de um clássico, mas é muito mais instigante acompanhar alguém que se recusa a entregar sua criação nas mãos de outros.
Stallone queria interpretar Rocky porque reconhecia naquele personagem uma parte de si que nenhum outro ator poderia reproduzir. É difícil não se emocionar com a dimensão daquela conquista. Afinal, antes de o mundo conhecer o sujeito que subia as escadarias da Filadélfia, foi preciso que alguém acreditasse nele quando tudo o que tinha era um roteiro, algumas páginas datilografadas e uma convicção aparentemente absurda. A luta de Rocky começou no papel, mas a de Stallone começou muito antes de alguém gritar ação.
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